シラエビ（白エビ／シロエビ）
富山湾の神秘の賜物
標準和名「シラエビ」。富山湾新湊沖と富山市沖が、日本では唯一の漁場であり、地元では『ヒラタエビ』や『シロエビ』などの名で呼ばれ、てんぷらやから揚げ、だし汁やすまし汁などに利用され、淡白で上品な甘みを持った味に親しんできました。
近年はムキ身に加工され高級食材として寿司ネタや、刺身としてはもちろんのこと、洋食の食材として注目されたりして用途が急速に広がっています。
富山県ではホタルイカ、ベニズワイガニ、ブリとともに富山湾の四季を代表する魚としてブランド化されています。
シロエビは、富山湾だけでなく駿河湾や相模湾など、日本全国の海域に広く分布しています。しかし、漁業が成り立つ程漁獲されるのは富山湾の、射水市新湊沖、富山市沖だけです。いずれも大きな河川の河口部の沖合いで、河川が刻んだ深く切れ込んだ海域です。水深 100〜600mの深海に生息するシロエビにとって格好の住処となっているのです。
新湊沖の「シロエビ群遊海面」
小矢部、庄川沖に形成される海底谷は、1969 年新湊市（現在の射水市）によって『シロエビ群遊海面 （シロエビグンユウカイメン）』として文化財に指定されています。小矢部・庄川の大河が刻んだ急深な『おぼれ谷』を『あいがめ』と呼んで格好の漁場として利用してきた地元の漁師達は、この海域を『えん場（ば）』（エビ場）とも呼び、大切に守ってきました。漁場保護のため漁獲期は 4 〜11 月に限定しています。更に新湊のシロエビ漁船は、この「富山湾にしかない恵み」を守り続けていくため２班に分かれて１日おきに操業し、全体の水揚げ量を調整しながら、水揚げ金額をプールし、各船に均等に分配する「プール制」を導入するなど、持続可能な漁業を追求し水産エコラベル MＥＬ認証を取得しました。
美しくておいしい富山湾の宝石
シロエビは非常に透明感があり、鮮度落ちが進むと乳白色に変わり、食味が損なわれるため、鮮度が命と言われます。甘みが繊細で上品、口の中でとろりと溶けるような食感が魅力とされます。
また、殻が比較的柔らかく、殻ごと食べられることもあるため香ばしさも感じられ、淡い海の風味と潮の旨みが後味に残ります。
「富山湾の宝石」と呼ばれるのは、この上品な甘みと美しい外観からです。
おすすめの食べ方：刺身(むき身で生食または殻ごと)・かき揚げ
豆知識① 名称について
地元では『ヒラタエビ』や『シロエビ』などの名で呼ばれいますが、標準和名「シラエビ」。分類学的には甲殻綱オキエビ科に属します。
豆知識② どんなエビ?
透明で、ほのかに薄紅色をしています。生体や新鮮なものほど透明性が高く、鮮度が落ちるとともに白濁し透明性が損なわれてきます。 体長は 5 ~ 8cm 位で、足は遊泳肢が発達し、頭部に長い 1 対の触覚があります。
豆知識③ シロエビの生態について教えて！
水深 100 ~ 600m 位の水深を日中は深場、夜は浅層へ上がる日周鉛直移動領域をします。他のエビ類のように海底を生息域としません。
寿命は 2 ~ 2.5 年で、メスは体長 5.5cm ぐらいになると抱卵します。卵は 1 ~ 1.2mm の楕円形をしています。メスは孵化するまで遊泳肢で卵を抱いて保護します。そのため産卵数は約 300と少ないのが特徴です。幼生も親と近い形でふ化します ( 約5mm)。メスは一生に 2 回産卵します。
豆知識④ シロエビの利用法は？
大半が加工用として消費されています。しかし地元では根強い人気があり生鮮食品としても出荷されており、麺類のだし汁、すまし汁、てんぷら、から揚げなどに利用されます。業務用としては、ムキ身、釜揚げ、煮干等に加工されます。
特に、ムキ身は寿司ネタ、こぶ締めなどの高級料理に利用されます。ムキ殻はせんべい、かきもち、サブレなどの和洋菓子にも利用されています。
地元需要が主ですが、以前から東北、北海道、信州などへは出荷されており、山形県などでは、めでたい席には欠かせない食材として人気があります。近年はテレビの料理番組などにも紹介されて、東京・大阪市場にも出荷されています。
豆知識⑤ どうやって捕まえるの？
かけまわしといわれる漁法で、１艘中層曳きで漁獲します。
ホッコクアカエビ（アマエビ）
富山湾のアマエビ
「アマエビ(あまえび)」は全国的な総称で、ホッコクアカエビが正式名称です。新湊では底曳き網漁やかご縄漁で漁獲されます。
水深２００ｍ～６００ｍの深海の泥底に生息し、微小な甲殻類や海底の有機物質などをエサとします。近くを遊泳しながら餌を探す雑食性傾向が強く、１０年以上の寿命があるとされ、雄性先熟の雌雄同体で５歳前後で全てが雌に変わるという不思議な生態を持ちます。
その名の通り甘みが強く、特に刺身で食べると甘さとネットリとした身質が楽しめます。頭部には風味あるミソも含まれ、甲殻類らしいコクも感じられます。
おすすめの食べ方：刺身・焼き
トヤマエビ
「富山」の名を冠するエビ
トヤマエビは、100〜400m付近に生息する小型のエビで、オレンジ色の美しい体色が特徴です。全国的には「ボタンエビ」と呼ばれていますが、最初に研究採取されたのが富山湾だったことから、標準和名は「トヤマエビ」です。夜行性で、日中は海底の砂泥に潜み、夜になると活動します。アマエビと同様に成長に伴って雄から雌へ性転換する雄性先熟の雌雄同体です。
中深海でゆっくり育つため身が締まり、プリプリとして濃厚な旨味が特徴です。
いろいろな食べ方をされる高級エビ
鮮度の良いトヤマエビは特に絶品で、刺し身や寿司で食べることがおすすめ。タラバエビ科の中では大型で、食感もよく食べごたえもあります。焼くことで甘みが強まるため、塩焼きや炙りにも最適です。ミソの旨味も格別で、味噌汁などもエビの濃厚な旨味を感じられます。
おすすめの食べ方：刺身・寿司・焼き・味噌汁
出会えたら嬉しい！美味しいエビ
イバラモエビ
棘（いばら）だらけのエビ
イバラモエビは、殻がトゲだらけで非常に硬く、剥くのが難しいエビです。その迫力ある見た目から「鬼海老」とも呼ばれています。身は弾力があり、濃厚な旨みが特徴でとても美味です。水揚げ量が少ないため、市場では高値で取引されています。産地でしか出回らない、新鮮なものをぜひお刺身でご賞味ください。
おすすめの食べ方:：刺身・焼き・味噌汁